Le gouvernement britannique, dirigé par le Premier ministre travailliste, Keir Starmer, a conclu un partenariat avec Eli Lilly pour lutter contre l'obésité qui constitue une priorité au Royaume-Uni. Cet accord vise à tester l'efficacité du tirzépatide chez 3.000 volontaires souffrant d’obésité.   En investissant 279 millions de livres au Royaume-Uni, Eli Lilly espère que son traitement Mounjaro à base tirzépatide, déjà très populaire aux États-Unis, aidera les patients à perdre du poids et, dans certains cas, à retourner au travail.   Le Premier ministre du Royaume-Uni, Keir Starmer, a souligné l'importance de ce projet pour réduire la pression sur le NHS (National Health Service), qui est en crise depuis des années. L'objectif est non seulement de soigner l'obésité, mais aussi de remettre les personnes qui en souffrent sur le marché de l'emploi ce qui allégera la charge financière du système de santé. L’obésité coûte chaque année 11 milliards de livres au NHS, soit plus que le tabagisme. Les traitements anti-obésité, comme le Mounjaro, représentent donc un espoir pour freiner cette tendance.   Dans ce cadre, un laboratoire «accélérateur d'innovation» va être installé près de la ville de Manchester pour étudier l'impact de ces traitements sur une période de cinq ans. L'étude se concentrera particulièrement sur les effets du traitement sur les patients obèses et sur leur capacité à retourner au travail.   Le taux de chômage au Royaume-Uni est actuellement de 4%, avec 1,39 million de personnes sans emploi, et le nombre de personnes considérées comme «économiquement inactives» a augmenté depuis de la pandémie de la Covid-19.   Le ministre de la Santé, Wes Streeting, a rappelé que ces traitements, bien qu'efficaces, ne remplacent pas un mode de vie sain. Malgré l'arrivée de nouveaux médicaments, l'obésité reste un enjeu de santé publique majeur au Royaume-Uni, où 26% des adultes sont obèses et 38% en surpoids.   Le projet initié avec Eli Lilly pourrait donc non seulement améliorer la santé des citoyens, mais aussi avoir des retombées économiques positives, en permettant à plus de personnes de réintégrer le marché du travail.

Les médicaments contre l’obésité, tels que l’Ozempic et le Wegovy, sont de plus en plus utilisés. Ces médicaments, initialement développés pour le traitement du diabète de type 2, agissent en régulant l'appétit et en ralentissant la vidange de l'estomac, ce qui entraîne une perte de poids notable chez de nombreux patients. Wegovy, par exemple, a reçu l'approbation de la FDA (Food and Drug Administration – Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux), pour le traitement de l'obésité. Le marché de ces médicaments a connu une croissance fulgurante, avec une demande en forte hausse, en particulier aux États-Unis et en Europe. Cependant, cet engouement inédit a soulevé des inquiétudes quant aux coûts pour les systèmes de santé. Selon une analyse du Congressional Budget Office (CBO), le coût de ces traitements pourrait atteindre 35 milliards de dollars par an aux États-Unis, dépassant les économies potentielles générées par les améliorations des autres conditions de santé liées à la perte de poids.?   Bien que ces médicaments présentent des bénéfices indéniables en matière de santé publique, tels que la réduction des risques de maladies cardiovasculaires et de diabète, leur prix élevé pourrait impacter lourdement les systèmes de santé. Cela soulève des questions sur la durabilité de leur remboursement à long terme, surtout s’ils sont prescrits à un large pan de la population.   Des initiatives sont en cours d’étude pour réduire les coûts de ces nouveaux traitements, notamment la production de versions génériques, qui pourraient potentiellement diminuer le fardeau économique sur les systèmes de santé, tout en garantissant un accès plus équitable aux patients.

Selon une étude récente publiée par «The Lancet», plus de 1 milliard de personnes dans le monde étaient obèses en 2022. Cette situation alarmante est particulièrement préoccupante dans les pays insulaires du Pacifique et des Caraïbes, ainsi que dans le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (MENA), où les taux d'obésité et d'insuffisance pondérale combinés sont les plus élevés.   L'évolution des rythmes de vie, l'alimentation moderne et la sédentarité croissante sont les principaux facteurs contribuant à l'obésité. Des troubles du comportement alimentaire, le stress, la dépression et le manque de sommeil peuvent également y jouer un rôle.   L'obésité est un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, l'hypertension artérielle, le diabète de type 2, certains cancers et les accidents vasculaires cérébraux.   Pour lutter contre ce fléau, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) exhorte les gouvernements des États membres, les communautés et le secteur privé à collaborer pour mettre en place des politiques et des initiatives multisectorielles pour combattre l'obésité.   L'Assemblée mondiale de la santé a adopté en 2022 un plan d'accélération pour combattre l'obésité. Ce plan vise à promouvoir des pratiques saines dès la naissance, à réglementer le marketing des aliments malsains aux enfants, à adopter des politiques alimentaires saines dans les écoles et à sensibiliser le public à l'importance d'une alimentation saine et de l'activité physique.   Au Maroc, 55,1% de la population est en surpoids et 21,7% est obèse. Si aucune mesure n'est prise, l'obésité affectera près de 50% de la population marocaine d'ici 2035. Le pays doit s'inspirer du plan de l'OMS et mettre en place une stratégie nationale pour lutter contre ce fléau.   La lutte contre l'obésité est un enjeu de santé publique majeur qui nécessite une mobilisation collective et des actions concertées à tous les niveaux et cela passe essentiellement par l’adoption d’un mode de vie sain.     Il ne faut, cependant pas, oublier le mésusage inacceptable que connaissent certains médicaments comme la cyprohéptadine largement utilisée au Maroc pour ses propriétés orexigènes.   En conclusion, la lutte contre l'obésité constitue un défi complexe nécessitant une approche multidimensionnelle. En nous attaquant aux causes profondes du problème, en mobilisant les acteurs clés et en promouvant des modes de vie sains, nous pouvons inverser la tendance et améliorer la santé et le bien-être de nos populations.   Sources : OMS – Lutte contre l'obésité : https://www.who.int/ Ministère de la Santé – Maroc : https://www.sante.gov.ma/Pages/Accueil.aspx Fédération mondiale de l'Obésité : https://www.worldobesity.org/